La lápida funeraria de Antonio Sánchez del Castellar

Orihuela, martes, 31 de marzo de 2026.

Visito la catedral de Orihuela.

Orihuela y la corona de Aragón

Leo en sus paneles descriptivos que «su construcción se inició a finales del siglo XIII sobre restos visigodos e hispano-árabes. En 1281, Alfonso X el Sabio estableció que la iglesia del Salvador debía ser la mayor de la villa teniendo primacía sobre las otras dos parroquias de Orihuela, las iglesias de las Santas Justa y Rufina y Santiago Apóstol».

Aunque en un primer momento Orihuela perteneció a Castilla, «pasó definitivamente a la Corona aragonesa en 1304, tras el tratado arbitral de Torrellas». En 1510, el papa Julio II decretó la elevación al «rango catedralicio de la Colegiata del Salvador, la creación del Obispado de Orihuela y su unión canónica con el de Cartagena bajo la autoridad de un solo Obispo». El altar mayor fue construido durante el primer cuarto del siglo XVI. «Destaca su bóveda estrellada, con multitud de nervios donde aparecen tallados numerosos escudos de la Corona de Aragón».

Lápida de Antonio Sánchez del Castellar. Texto latino

En el acceso a la capilla de la Comunión, justo detrás del presbiterio, destaca una magnífica reja gótica. Dentro, en una pared, se halla la lápida funeraria de don Antonio Sánchez del Castellar. Transcripo la inscripción en latín de esa piedra de mármol y añado una posible traducción de Lotrives al castellano, bastante literal:

D.O.M. HIC IACET ILLUSTRISSIMVS ET REVERENDISSIMVS D. D. ANTONIVS SANCHEZ DEL CASTELLAR, VAL[ENTIAE] NATVS, ANNO MDCXXIII, IVRISPRVDENTIAE SPLENDORE MAXIME ENITVIT; INTER VARIA QVAE OBIVIT MVNERA ET MVNIA ALEXANDRVM VII REGIS CATHOL. IVSSV IMMACVLATAE DEIPARAE CVLTVM EXOPTANS PATRONVS ADIVIT; EPISCOPALI MVNERE IAM MATVRVS ORCELLIS ANTISTES INGREDITVR VI KAL. NOVEMB. MDCLXXVI; OBIIT ORCELLI IX KAL. SEPTEMB. MDCC. AT VIRTVTVM OMNIVM, PRAESERTIM LARGITATIS PROFVSAE IN PAVPERES, FAMA SVPERSTES.

A Dios óptimo máximo. Aquí yace el ilustrísimo y reverendísimo señor don Antonio Sánchez del Castellar, nacido en Valencia en el año 1623, sobresalió extraordinariamente en la jurisprudencia; entre los varios cargos y funciones que desempeñó, acudió como defensor a Alejandro VII, por mandato del rey católico, para interceder por [anhelando] el culto de la Inmaculada Madre de Dios; ya maduro para el cargo episcopal, entra como obispo en Orihuela el sexto día antes de las calendas de noviembre de 1676; murió en Orihuela el noveno día antes de las calendas de septiembre de 1700. Pero sobrevive la fama de todas sus virtudes, especialmente la de su largueza derramada sobre los pobres.

Aclaraciones: D. O. M. es la abreviatura de Deo Optimo Maximo, que en castellano es A Dios óptimo máximo. D. D.: Dominus Dominus, equivalente en castellano a señor don. KAL. es Kalendae / calendas,el primer día del mes en el cómputo romano. VI Kal. Novemb. MDCLXXVI corresponde al 27 de octubre de 1676 y IX Kal. Septemb. MDCC al 24 de agosto de 1700.

La lucha a favor del dogma de la Purísima

Pío IX proclamó en 1854 el dogma de la Inmaculada Concepción de María, mediante la bula Ineffabilis. En ella, cita a Alejandro VII con esas palabras: «Alejandro VII, nuestro predecesor, expresó el verdadero pensamiento de la Iglesia. Declaró: “La devoción de los fieles hacia la Santísima Virgen María es ciertamente antigua, pues sostienen que su alma, desde el primer instante de su creación y de su infusión en el cuerpo, por una gracia y privilegio especial de Dios, en vista de los méritos de Jesucristo, su Hijo y Redentor del género humano, fue preservada libre de toda mancha de pecado original; y en este sentido celebran solemnemente la fiesta de su concepción”».

Con este Alejandro habló nuestro querido don Antonio Sánchez del Castellar.

Créditos de las fotos

Imagen de cabecera: Reja del altar mayor de la catedral de Orihuela. Foto: © José Manuel Grau Navarro.

Imagen dentro del cuerpo: Lápida de Antonio Sánchez del Castellar, en la capilla de la Comunión de la catedral de Orihuela. Foto: © José Manuel Grau Navarro.